英二冠馬・シーザスターズ 古馬初対決も快勝

４日、シーザスターズが古馬との初対戦となったエクリプスＳを快勝した。同馬は英2000ギニー、英ダービーを圧倒的な強さで制してナシュワン以来、20年ぶりの二冠を達成。その後、先週のアイルランドダービーを回避して、エクリプスＳに臨んでいた。シーザスターズの母は93年の凱旋門賞馬・アーバンシー、半兄は英愛ダービーを勝ったガリレオ。超のつく良血馬だ。順調に行けば秋の凱旋門賞では、日本のブエナビスタの前に立ちはだかる最大の敵になる。そのブエナビスタは札幌記念を前哨戦に据えて、古馬に挑むスケジュールが発表された。今年の札幌記念は大いに盛り上がることが予想される。

唐突にこんなエントリーをしてみたのは、シーザスターズが勝った同じ頃、私も出張でイギリスの空の下にいたから。もちろん、仕事関係しか赴くことは許されず、街中の馬券売り場も指を咥えて通り過ぎるのみである。ホテルの部屋にあった観光ガイドの表紙は競馬場。どんな特集記事かと思ったら、先月のロイヤルアスコットの案内だった。ファッションショーの開かれるレストランの午後茶つきチケットは517ポンドからと書いてある。値段もロイヤルだ。去年、来たときはポンドは240円もして泡を吹いたが、今は170円ほど。それでも物価は高い。イギリスもいつか競馬観戦に訪れたいもの。今夜、こちらを発って帰国。