名手・岡部幸雄 38年の騎手生活に鞭を置く

>>最年長の岡部騎手が引退へ　JRA最多勝記録保持者（共同通信）
長年、日本を代表するトップジョッキーとして、 また競馬界のオピニオンリーダーとして活躍してきた 岡部幸雄騎手（56）が引退することが決まりました。 岡部はJRA歴代最高の2943勝をあげていますが、前人未踏の3000勝を目前にしてのリタイヤとなります。 これまでシンボリルドルフ、トウカイテイオー、ビワハヤヒデ、シンコウラブリイなどに騎乗し、 グレード制導入後だけでＧⅠは31勝。 意外にも鉄板と呼ばれた藤沢－岡部コンビでのＧⅠ勝ちは45歳以降なんすね。 私が競馬を始めた頃は、関東では岡部、柴田政、郷原、増沢といった面々が鎬を削っ ていましたが、柴田善、田中勝、蛯名らを従えた岡部ラインは飛ぶ鳥を落とす勢いでした。 今の感覚で言うと、その絶対性は武豊に近いものだったなぁ。

岡部は海外にも積極的に挑戦した開拓者で、 その結実となったのがタイキシャトルのジャックルマロワ賞制覇だったのではないかと思います。 生涯現役にこだわってきた岡部でしたが、 一昨年、膝の手術などで戦線離脱。 休養は予想外に長引き引退説もささやかれましたが、 去年1月に399日ぶりに復帰しました。 その時のダンスインザムードで復活勝利を飾ったベテランの涙は感動的でした。 騎手としての未練はないのでしょうが、 ファンとして願わくば唯一、クラシックで制していない桜花賞を勝たせてあげたかった。 ダンスインザムードの乗り替わりは個人的には残念でした。

かねてから調教師には興味がないと公言していただけに、 今後は違う身の振り方をすると思います。 風の噂ではタイキレーシングの役員にとも聞いていますが、 希有の名手ですからメディア解説者などとして、 ファンの前で活動を続けてくれると嬉しいです。 通算1万8646回騎乗、重賞最多騎乗（1252回）、 28年連続重賞勝利、最年長ＧⅠ勝利（53歳11ヶ月）の記録はしばらく破られないでしょう。 しばらくはゆっくり静養して、お体を癒してください。お疲れ様でした。 Take it easy !