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オークス予想 2012

桜花賞から４ハロンもの距離延長となるオークス。すべての馬が初体験となれば必然、ジョッキーたちは慎重になって 流れは緩くなる。桜花賞で上位入線したマイラーがそのままオークスでも活躍する理由である。しかし、今年は敢えて中距離路線を歩んできた馬に白羽の矢を立てたい。ミッドサマーフェア◎。勝ち上がるまでに苦労したが、未勝利の時計は前週のフェアリーＳより１秒早かった。それから一戦ごとに力をつけ、前走のフローラＳは スローペースを好位で追走すると、直線は後続を悠々と引き離して２馬身半差の完勝。相手関係が軽かったとはいえ、世代では抜けた実力があると認めざるを得ない勝ち方だった。今回も好位から抜け出す競馬をするだろうが、先行勢が有利な今の府中は同馬を後押しすることになりそうだ。相手は桜２着のヴィルシーナ。２歳時に２千メートルを使うなどオークスを照準にしてきた。クイーンＣも勝利しており、府中は能力をフルに発揮できるコースだ。３番手に桜花賞馬ジェンティルドンナ。この上位３頭がワンツーを決めるとみる。 連下は３連単の紐に。

◎ミッドサマーフェア ○ヴィルシーナ ▲ジェンティルドンナ
△アイムユアーズ、オメガハートランド、メイショウスザンナ、ハナズゴール

社台と復縁か 武豊がローズキングダムに再騎乗

安田記念に出走するローズキングダムの手綱を武豊が取ることが明らかになった。同馬はサンデーレーシングの所属馬。この前にはキャロットクラブのアルフレードにダービーで騎乗することも発表されていた。ローズキングダムは後藤が落馬による負傷のため、アルフレードはウィリアムズがトーセンホマレボシを選択したため、お鉢が回ってきた格好だ。この１年、武豊は社台グループからほとんど依頼を受けられず、成績低迷の最大の原因となっていた。事実上の絶縁状態。その理由は未だに判然としないが、昨年の天皇賞春でのローズキングダムの大敗をきっかけにして「夏場に東西トレセンの厩舎関係者に『今後は武豊を乗せないでくれ』という趣旨の一斉通達が出された」（競馬最強の法則 2011/1）と一部では報じられている。苦境にあえぐ武豊を支援するかようにメイショウ、スマート、ショウナンといった個人馬主やダーレーが騎乗馬を積極的に回すようになり、今年に入ってからは希薄だったマイネルとの関係も強化。巨大グループに挑む元リーディングジョッキーの生き様に、最近では武豊を判官贔屓する向きも出てきていた。

しかし、ここに来て社台グループ、とりわけノーザンファーム系のサンデーレーシング、キャロットクラブからの相次ぐＧ１オファー。 調教師が仲を取り持ったのかもしれないが、 冷えきった両者の関係に雪解けが始まったのは間違いない。この間、条件戦では少ないながらも社台グループの馬に乗っていたし、キャロットクラブのパーティーにビデオレターを寄せてもいた。和解を模索する動きは一部の関係者によって続いていたのだろう。1990年代以降、競馬界の牽引役となってきたのは社台グループと武豊であった。かつては、凱旋門賞の１番人気ホワイトマズルに周囲の反対を押し切って配したほど、分かちがたい蜜月時代が長く続いていた。そろそろ何が理由なのかもはっきりしない、不健全な反目は清算されるべきときではないか。表で批難しあう激しさがあればまだしも、当事者もマスコミも押し黙ったままの現況は陰湿さがにじみ出るだけ。競馬界に一文の得もない。武豊にとっては復縁を確固たるものにできるか、ダービー、安田記念は大切な戦いになる。 誰もを唸らす手綱さばきを期待したい。

ヴィクトリアマイル予想 2012

この週末は北海道に来ている。昨日はノーザンファームを訪ねて、馬を生産、調教することへのプロフェッショナルとしての意識の高さに改めて驚かされた。しかし、いつまでも社台グループばかりでは競馬は面白くない。ヴィクトリアマイルは日高産、フミノイマージンに頑張ってもらおう。前走は不利があって3着に敗れたが、重賞2勝馬の力を示す内容だった。同じ東京マイルで行われた東京新聞杯は前残りの展開を後方追い込んでコンマ4秒差の4着。牡馬相手に互角以上の競馬をしており、やはり広い府中こそエンジンのかかりの遅い同馬には合っているのだと感じさせられた。相手はG1を5勝しているアパパネ。叩き2走目の激変は十八番。単穴にはアプリコットフィズ。この馬も府中マイルは得意。

◎フミノイマージン ○アパパネ ▲アプリコットフィズ
△マルセリーナ、ホエールキャプチャ、オールザットジャズ、ドナウブルー

ＮＨＫマイルＣ回顧 24年ぶりの逃げ切りと失格と

カレンブラックヒルが無敗の４連勝を飾ったＮＨＫマイルＣ。底力が問われる東京のマイルＧⅠで逃げ切り勝ちを収めたのは、1988年のニッポーテイオー（安田記念） 以来、24年ぶりというから驚きだ。直前に降った激しい雨はゲートが切られるときにはあがっていた。レースはハナを叩くと予想されていたメジャーアスリートが行き脚つかず、果敢に先行すると宣言していたサドンストームも出遅れ。代わって好ダッシュを決めたカレンブラックヒルが迷わず、自然とハナを奪った。鞍上の秋山真一郎が前述のデータを知っていたかどうかは分からないが、馬の力を信じてゴーサインを出した判断が勝利を引き寄せる結果につながった。意外にも1000メートルは59秒９のスロー。特に５ハロン目は12秒６と十分に息を入れられるほどで、カレンブラックヒルの悠々とした独り旅となった。もともと力は一枚上。 直線、後続は追い上げを図るが、カレンブラックヒルは逆にリードを広げて３馬身半の差をつけてゴール板を通過した。秋山真一郎と平田師の初ＧⅠ制覇。５年前、ベッラレイアでハナ差負けを喫したオークスの雪辱を同じ府中の舞台で果たした。

秋山らの爽やかな快勝劇とは対照的に、レースそのものはモヤモヤしたものが胸に残るものになった 原因はマウントシャスタの岩田が引き起こした落馬事故だ。直線半ば、外のオリービンにピッタリと蓋をされたマウントシャスタは、前にいたアルフレードが壁になって進路を失った。スローペースだけに早く仕掛けたい焦りがあったのだろう、岩田は強引に内側へ馬を向けた。その瞬間、後ろのシゲルスダチの脚を引っ掛けてしまったのだ。同馬は転倒、後藤は地上に叩きつけられた。言い訳のしようがない岩田のミスだった。後藤はけい椎骨折などで今週末まで入院の見込みだが、人馬とも命にかかわるようなケガでなかったのは不幸中の幸いだ。 岩田はオークス当日まで４日間の騎乗停止。ＧⅠでの失格は1988年のスーパークリーク（有馬記念）以来で、降着制度が導入されてからは初めて。こちらも24年ぶりだ。アクシデントがなければマウントシャスタは２着、３着はあった内容だったが、 池江泰寿厩舎、オルフェーヴル惨敗から流れが悪い。

２着は朝日杯勝ち馬アルフレード。 前走は調整失敗、道悪と不利な条件が重なって大敗したが、２歳王者として力のあるところを証明した。スプリングＳから続けて騎乗するはずだった松岡を下ろし、朝日杯の鞍上だったウィリアムズを配しての一戦。陣営も巻き返す自信があったのだろう。３着は15番人気クラレント。もともとデイリー杯２歳Ｓで強い勝ち方をして将来を嘱望された馬だったが、東スポ杯で放馬して負けてからリズムを崩していた。皐月賞やその他のレースをパスして、ＮＨＫマイルＣに照準を絞った我慢強い調整がクラレントを復活させた。勝ったカレンブラックヒルはダービーか安田記念に向かう予定だ。父ダイワメジャーと同じく距離の融通が効きそうだから、どちらに出てきても面白い存在になるはず。 だが、マイルがベストなのは間違いなく、安田記念で古馬一線級とスピード比べが見てみたいと個人的には思う。

ＮＨＫマイルＣ予想 2012

土曜のプリンシパルＳは１番人気のスピルバーグが他馬を圧倒したが、その勝ち馬に先着しているのがマウントシャスタだ。２月にデビューすると、500万条件では忘れな草賞を勝つ キャトルフィーユを降して連勝。前走の毎日杯ではゴール前で追い込みに屈したものの、馬場の悪い内側に進路を取ったことを考えると、ほぼ勝ちに等しい内容だった。陣営がワールドエースと五分の力があると公言しているのも、あながち嘘ではなかろう。ディープインパクト産駒はマイル戦を得意としており、距離短縮も気にならない。むしろ、東京の1600メートルはスタミナが問われるため、マイラーより中距離馬のほうが力を発揮しやすい。キャリア３戦の浅さが不安視されているが、このレースと好相性の毎日杯組のデータを重視したい。相手はアーリントンＣを勝っているジャスタウェイ。新潟２歳Ｓと同じ左回りで伸び伸びとした競馬ができるはず。３番手に２歳王者アルフレード。前走は追い切りで強い負荷をかけすぎた。ウィリアムズで巻き返し。

◎マウントシャスタ ○ジャスタウェイ ▲アルフレード
△カレンブラックヒル、サドンストーム、レオアクティブ

京都新聞杯予想 2012

ダービーへの最終切符をめぐって争われる京都新聞杯。今年の出走のボーダーは1950万円前後になる見込みだから、２着の賞金加算でも２勝馬なら東京優駿への夢がつなげそうだ。注目したいのは皐月賞７着のベールドインパクト。すみれＳは完勝だったし、最もレベルが高いと言われたきさらぎ賞でも３着。ＮＨＫマイルでも人気になっているジャスタウェイに先着している。追い切りの動きが良くないと人気を下げているが、ここで好走しなければダービーは望めない。相手はコース取りの差で弥生賞を落としたと言ってもいいエキストラエンド。３番手に良馬場で巻き返したいアドマイヤバラード。

◎ベールドインパクト ○エキストラエンド ▲アドマイヤバラード
△トーセンホマレボシ、メイショウカドマツ、ヴァンセンヌ

天皇賞春回顧 オルフェーヴル惨敗の原因はどこに？

天皇賞春、惨敗を喫したオルフェーヴル。私も三冠馬らしい圧勝を期待して淀のスタンドで観戦していたから、まさかの大敗に衝撃を受けている。敗因を特定するのは難しいが、池添や陣営がコメントしたように 「硬い馬場があわなかった」という単純なものではないはず。まず、レースの展開面から振り返りたい。スタートしてすぐ池添はオルフェーヴルの手綱を抑え、内へ切り込みながら馬群後方へ導いていく。前走のアクシデントは壁をつくれずに引っかかったのが原因だから、その判断は至極真っ当だし、十分に予測できたものだった。レースはゴールデンハインドがハナに立ち、ビートブラックが２番手。２ハロン目は11秒６、３ハロン目は11秒３を刻み、４コーナーでは４番手以下の集団を引き離して縦長の隊列となった。２騎は１周目の直線に入ってからもスローに落とすことはなく、２コーナー近辺でも12秒前半をキープする。逆に後方の馬たちは13秒前後にラップを緩めたため、さらに前との差が開いてしまった。そろそろ差をつめなければならない向こう正面、レースを引っ張る２頭は加速。リードは縮まらない。ゴールデンハインドは一杯になったが、ビートブラックには余力があった。後方との差は15馬身。この時点で勝負は決していた。

ゴールまでビートブラックは12秒前半の脚を使い続けた。実にステイヤーらしいレースぶりである。トーセンジョーダンやウインバリアシオンは残り３ハロン、11秒前後で上がってきているわけだが、ビートブラックとの距離から換算すれば物理的に届きようがない。京都での逃走劇と言えば、一昨年のエリザベス女王杯が思い出される。あのときも先手を奪った２頭はいずれ止まるだろうという思い込みと、後方に位置していたブエナビスタにマークが集中していたことが波乱の引き金になったが、 騎手の集団心理は今回もほとんど同じであろう。池添は有馬記念のように、向こう正面の登りでオルフェーヴルを動かそうとしていた。 しかし、反応は薄く、つられてライバルの仕掛けも遅れた。勢いのつく坂の下りで差をつめるのは難しい。もちろん、ビートブラックの勝因が絶好調に仕上げた陣営の腕と、スタミナを活かす競馬に徹した石橋脩の果断な手綱さばきにあることは言うまでもない。高速馬場を最大限に利用するため、石橋は決してラップを緩めなかった。一方、「折り合い」に縛られたオルフェーヴルと、それに付き合った有力馬の敵失がなければ、こうした結果は生まれなかったのも事実である。

もう一つ、敗因として踏まえなければならないには、勝負どころで思うように反応できなかったオルフェーヴルの体調面だ。阪神大賞典の後、同馬は3月28日から4月11日の調教再審査まで不慣れなダートコースに繰り返し入れられてきた。普段と異なる調整過程やスタッフの雰囲気は馬に伝わるもの。一部ではボロが緩く下痢をしているとの報道も出ていたから、 マイナスの影響があったのは違いなさそうだ。本番で初めてつけた耳をふさぐメンコも、いつものうるささが消えたオルフェーヴルには邪魔なものでしかなかった。私は阪神大賞典の回顧記事で 「陣営が考えなくてはならないのは、いかに精神面にゆとりを持たせてゲートに入れるか」 「最大の目標が凱旋門賞であるのならば、天皇賞春はパスするのが得策ではないか」と指摘したが、図らずも今、その思いを強く持たざるをえないのは残念である。レース後、池江泰寿師は宝塚記念をステップにして凱旋門賞に挑戦するか判断する意向を明らかにしている。私はこの戦略には賛成しない。凱旋門賞を勝ちに行くならロンシャンで前哨戦を使うのは必須で、体調を見極めて早めに渡欧すべきだからだ。次走を宝塚記念と定めるなら、秋は国内専念だろう。 流行りの話ではないが、二股をかけて碌なことがないのは色恋沙汰に限らない。

天皇賞春予想 2012

大本命馬がまっすぐ走れるかどうか。かつて、こんなことが予想の争点になったＧ１競走があっただろうか。さらに議論に油を注ぐようにオルフェーヴルは大外18番枠。内に入れて壁をつくることもできない。今年の盾は波乱になるのか？  だが、冷静に振り返れば阪神大賞典の逸走は、馬がレースが終わったと勘違いして起きた稀なアクシデント。兎を獲るために鍬を捨てて切り株の番人になるような買い方は賛同できない。今回、オルフェーヴル陣営は凱旋門賞を視野に入れて好位からの競馬を試すといった、レースを練習台代わりにする余裕などない。折り合いをつけることに専念して、後方に馬を置くはずだ。前走で２着に巻き返したように絶対能力の差が明らかなら、淀の3200メートルも圧勝できると信じたい。対抗は去年の天皇賞春を制したヒルノダムール。体調は徐々に戻りつつある。３番手はウインバリアシオン。 平成の盾男はまだまだ頼りになる。

◎オルフェーヴル ○ヒルノダムール ▲ウインバリアシオン
△トーセンジョーダン、ギュスターヴクライ